Vakantieparken: Center Parcs

Center Parcs is de naam van een keten van vakantieparken in Nederland, maar ook in Duitsland, Frankrijk, Engeland en België. Officieel valt dit allemaal onder Center Parcs Europe, maar wordt dit altijd afgekort tot Center Parcs. Center parcs bevat ongeveer 25 parken onder zich. Daarnaast zijn er nog 5 parken in ontwikkeling in Duitsland (Saarland en Baden-Württemberg), Frankrijk (Rhône-Alpes en Vienne) en Engeland (Bedfordshire).

Het begin

Het is allemaal begonnen met een zakenman uit Rotterdam genaamd Piet Derksen. Hij opende in zijn stad in 1953 een warenhuis waar sportartikelen werden verkocht, maar na verloop van tijd ook steeds meer kampeerartikelen. Het warenhuis groeide uit tot een keten en in de volgende paar jaren waren er ook al snel 17 winkels verdeeld over het land. In 1968 kocht Piet Derksen een stuk bos en besloot er tenthuisjes op te zetten die hij verhuurde. Dit bleek een gat in de markt en al snel werd het park, De Lommerbergen, een succes en werden de tenthuisjes vervangen door bungalows. In de volgende paar jaren werden naast De Lommerbergen nog eens 4 parken geopend door Piet Derksen. De parken hadden uiteraard niet dezelfde omvang als tegenwoordig, maar de ligging was met de grootste zorg en nauwkeurigheid uitgekozen zodat er, wat later ook ging gebeuren, eventueel uit kon worden gebouwd om de parken uit te kunnen breiden. In 1978, 10 jaar na de opening van zijn eerste park, besluit Derksen zijn warenhuisketen te verkopen aan concurrent Perry Sport en richt zich vanaf dan compleet op vakantieparken.

De jaren 80

In 1981 gaat Derksen voor het eerst internationaal door het park Erperheide te openen in Belgisch Limburg. En ook al snel daarna komt het volgende park, het Eurostrand in de buurt van het Brabantse Valkenswaard, dit park wordt echter al vrij snel heropend als De Kempervennen. Er kwam een nieuwe naam voor het toen nog altijd hetende Sporthuis Centrum waar alle parken onder vielen, na flink wat beraad kwam de leiding uiteindelijk tot het vriendelijk en meer internationaal klinkende Center Parcs. In de jaren 80 wordt er verder nog geïnvesteerd in nieuwe parken en komen de inmiddels bekende wildwaterbanen en overdekt centrum van het park met winkeltjes in opkomst. In 1988 vindt Piet Derksen het genoeg geweest en besluit zijn aandelen te verkopen aan Scottish & Newcastle.

Onder de nieuwe eigenaar

Onder de nieuwe eigenaar werd al snel besloten enkele parken te verkopen om uiteenlopende redenen. Echter wordt onder deze eigenaar wel volop in het buitenland parken gebouwd. De visie is duidelijk, meer internationale bekendheid creëren. Midden jaren 90 begint Center Parcs echter commentaar te krijgen van de bezoekers, alle parken lijken op elkaar en er wordt dan ook besloten om geen parken meer bij te bouwen voor alle bestaande parken zijn gerenoveerd waarbij elk park een eigen specialiteit moet krijgen. Ook zijn er wat naamsveranderingen, zo worden bungalows voortaan cottages genoemd, Parc Plaza heet voortaan het Market Dome en de zwemparadijzen worden tropisch ingericht.

Vanaf 2000

Op 23 mei 2000 krijgt de Eemhof te maken met een grote brand waarbij een groot deel van het park word vernield. De schade loopt in de miljoenen en na 2 jaar bouwen komt er pas een heropening. In 2001 wordt Center Parcs verder verkocht aan het Franse Pierre & Vacances en het Duitse DB Capital Partners. De Engelse parken worden apart verkocht aan Center Parcs UK. In april 2007 kocht Pierre & Vacanses, eigenaar van Center Parcs, het Belgische Sunparks op en voegde de 4 parken toe aan Center Parcs. Echter, in 2008 is alweer besloten dat de parken wel onder Center Parcs vallen, maar onder de naam Sunparks door zullen gaan.

Overzicht van Nederlandse parken

Overzicht van Belgische parken

Overzicht van Duitse parken

Overzicht van Engelse parken