Griekse mythologie, godin Artemis

Artemis is de tweelingzuster van Apollo en haar vader is Zeus. Zij was aanwezig bij de geboorte van haar broer Apollo. Door de bevalling van haar moeder Leto vroeg Artemis haar vader eeuwig maagd te mogen blijven en godin van de geboorte te mogen zijn. Zij staat onder andere de zwangere vrouw bij, maar toch kon ook Artemis ongenadig straffen.

Algemeen

Gedurende zijn huwelijk met Hera had Zeus regelmatig buitenechtelijke verhoudingen. Zo had hij ooit een relatie met Leto. Leto was zwanger en moest een plek zoeken waar zij haar kind ter wereld kon brengen. Vele landen vreesden de wraak van Hera en weigerden Leto gastvrijheid. Alleen het eiland Delos (ook wel Dilos genoemd) liet Leto toe op zijn grondgebied. Hier schonk Leto het leven aan een tweeling, dochter Artemis en zoon Apollo.

Artemis was de beschermvrouwe van de wilde dieren, en godin van de jacht. Ze was de godin van de geboorte en van de maan. Artemis hield van woeste gebieden, en kwam zelden op de berg Olympus. Met mensen kwam zij bijna nooit in contact.

Haar belangrijkste heiligdom staat in Efeze en wordt beschouwd als één van de zeven oude wereldwonderen. In deze tempel probeerde Paulus na de verrijzenis van Jezus het Christelijke geloof te verkondigen, wat in die tijd een rel veroorzaakte.

Uiterlijk van Artemis

• Een knappe, lange jonge jager
• Gekleed in korte tuniek
• Getooid met pijl en boog
• Haar honden aan haar voeten
• Soms met een wassende maan op haar voorhoofd

Artemis godin van de geboorte

Artemis is de oudste van de tweeling. Toen zij geboren was, zag zij de strijd die haar moeder moest leveren bij de geboorte van Apollo. Artemis hielp haar moeder bij deze geboorte en geschokt door de bevalling vroeg zij haar vader Zeus voor eeuwig maagd te mogen blijven. Tevens vroeg zij om alle vrouwen die moesten bevallen te mogen bijstaan.

Als beschermvrouw van de vrouwen, waakte Artemis vooral over de puberende meisjes, barende vrouwen en maagden.

Artemis en vrouwen

Artemis gaf de voorkeur aan het gezelschap van vrouwen boven die van mannen. Haar gevolg bestond dan ook uit zestig Oceaniden, nimfen en sterfelijken, allen dienden maagd te zijn (en blijven). Ook is er een associatie met het krijgsvrouwenvolk de Amazones. Deze Amazones sliepen slechts éénmaal per jaar met een man. Kwam uit deze nacht een zoon voort, werd deze gelijk om het leven gebracht, dochters mochten blijven leven.

Genadeloosheid

Artmis deed alles voor vrouwen, verbraken zij echter hun kuisheid dan trok Artemis haar handen van hen af. Prinses Callisto maakte ook deel uit van het gevolg van de godin. Natuurlijk liet Zeus zijn oog op haar vallen, veranderde zichzelf in Artemis en verleidde de jonge maagd. Het duurde niet lang of Artemis kwam erachter dat Calisto zwanger was. Ondanks de uitleg van Zeus weigerde Artemis Callisto te helpen. Ze veranderde de zwangere vrouw in een beer en bleef op haar jagen. Zeus kreeg medelijden met zijn voormalige minnares en plaatste haar, samen met haar zoon, aan de hemel. Zij zijn beter bekend als de grote en de kleine beer.

Prins Actaeon was ook een volgeling van Artemis. Hij had een kuisheidsgelofte afgelegd, maar had de pech de godin naakt te zien toen zij (tijdens een jachtpartij) een bad in het bos nam. Zonder pardon veranderd Artemis hem in een hert en werd hij door zijn eigen meute honden gedood.

De Trojaanse oorlog

Ook Artemis heeft met de Trojaanse oorlog te maken. Koning Agamemnon was onderweg naar Troje om zijn vrouw terug te halen. Hij had vrij opschepperig gezegd dat hij een betere jager zou zijn dan Artemis. Deze nam gelijk wraak door de wind stil te leggen, waardoor de schepen niet meer vooruit kwamen. In ruil voor wind eiste zij de dochter van de koning als offer. Agememnon liet zijn dochter naar het altaar brengen, waar Artemis medelijden met haar kreeg en haar spaarde. Zij werd wel een dienares van de godin.